14岁的李某，因受凉一周后出现咳嗽、咳痰症状，3天后咳嗽好转，但出现畏寒、胸闷、无明显规律发热，在附近诊所输液2天后，效果不佳。次日凌晨，李某再次出现高烧、呼吸稍促并伴有呕吐胃内容物，有血丝混杂，家属急忙送往××市级医院住院治疗，50分钟后，患者突发呼吸困难，随之出现叹息样呼吸，继而呼吸、心跳停止，最终抢救无效死亡。

李某家属难以理解和接受，认为普通的受凉感冒怎么会突然死亡呢，随后上诉至人民法院，并委托当地的司法鉴定中心进行法医病理司法鉴定。

安徽仁济司法鉴定中心经过对李某尸体解剖、组织病理学检验后发现，死者全心心肌间质弥漫性淋巴细胞、巨噬细胞浸润，部分心肌细胞变性、坏死，结合入院急诊生化检验报告，认为符合重症病毒性心肌炎的病理学改变。同时还发现死者胸腺重量只有7克，胸腺淋巴细胞显著减少并脂肪化，显然，死者胸腺出现严重的胸腺非生理性萎缩，因而导致机体免疫力严重低下，结合尸体解剖及组织病理学检验，司法鉴定人判定，李某系伴胸腺非生理性萎缩的爆发性重症病毒性心肌炎导致死亡。

病毒性心肌炎是心脏常见的感染性病变，在常规的检查帮助下，临床是能够及时诊断和治疗的，愈后大多数是良好的。本案关键点是死者李某还伴发另一个病变，即非生理性胸腺萎缩，这严重影响了死者生前的免疫力，而低下的免疫力极易感染，且机体反应力弱，导致病情隐匿，以至于家属当作普通的受凉感冒疏于及时就医，基层医护人员亦未发现罹患病毒性心肌炎的可能，急诊入住市级医院亦未发现病毒性心肌炎致心功能受损的表现，在异常生化指标结果检出前就发生了猝死。最终，依靠科学的、系统的、规范的司法鉴定揪出了“真凶”。

在处理医疗纠纷案件过程中，法医病理鉴定是不可缺少的过程，是确保客观公正和提高公信力的重要环节。