从生活化学看，所谓毒物是指干扰或扰乱人体中化学反应系统的物质。虽然对生命来说，"物无美恶，过则为灾"，意思是毒性与剂量有关。但仍可根据毒物的性能和危害程度将毒物分为不同的类型。

毒物种类极多，分类也很复杂。按作用机制可分为化学毒物与生物毒物两类，前者如亚砒酸、有机磷农药，后者如各种有毒霉菌、病毒;

按毒物性能可分为：① 腐蚀性毒物。如强酸、强碱、强氧化剂等，它们可迅速破坏生理组织、酶官能团变性或失效，常见的有硫酸、盐酸、氢氧化钠、光气(碳酰氯)、氯气、臭氧等;② 代谢性毒物。如一氧化碳、氢氰酸、氟乙酸等可影响代谢过程;③神经性毒物。它们影响电信号沿神经纤维的传递过程，使传递失误或改变，如有机磷农药均属此 类，可麻痹中枢及骨髓系统。大麻等致幻物可破坏人的判断力;④诱变性毒物。改变遗传基因和染色体，引起子代异常、病变或致畸，如可的松等;⑤致癌物。如多 环芳烃、石棉、灰尘等。